2014-11-24 Statsminister Stefan Lövfen är på besök i New York. Under en lunch igår, ordnad av svensk-amerikanska handelskammaren, lovade Löfven att Sverige ska öppna sitt generalkonsulat i staden igen.
Generalkonsulatet i New York lades ned 2009, av regeringen Reinfeldt. Syftet var att spara pengar i ett Utrikesdepartement som inte klarade sin budget. Ett år senare öppnade istället ett honorärt generalkonsulat med en oavlönad konsul och betydligt mindre personalstyrka.
Det gamla generalkonsulatet – som funnits i New York sedan 1834 – hade runt 20 anställda, varav många svenskar. Det honorära konsulat som funnits sedan 2010 har bara haft fem lokalanställda.
Nu lovar Stefan Löfven att generalkonsulatet ska öppnas igen, kanske redan nästa år, och det spekuleras i att den förre S-ministern Leif Pagrotsky kan bli ny konsul.
För vanliga svenskar som reser till New York på semester har inte skillnaden varit så stor. Det honorära generalkonsulatet har, precis som det fullskaliga, kunnat hjälpa till med provisoriska pass och har funnits till hands vid nödsituationer.
Att generalkonsulatet ska öppnas igen är mer en satsning på svensk-amerikanska relationer. En generalkonsuls främsta uppgifter är att främja handel och ekonomi länderna emellan.
– Det är viktigt att stärka relationerna med USA, därför tar vi steget med generalkonsulatet. Det här är världens huvudstad, här händer så otroligt mycket, trender, inspiration och USA är oerhört viktigt för Sverige. Då är det klart att vi ska ha ett generalkonsulat, säger Stefan Löfven till SvD.
(Foto: sokolova23/Dollarphotoclub)
